En la presente actividad de aprendizaje hacemos un estudio del documento “Sierra Nevada de Santa Marta: economía de sus recursos naturales”, escrito por el economista Joaquín Viloria de la Hoz y publicado en el número 61, de julio de 2005, por el Centro de Estudios Económicos Regionales del Banco de la República.

Este ensayo, hace un estudio integral de la Sierra Nevada de Santa Marta, atendiendo a sus hitos históricos, investigaciones antropológicas, diagnósticos ambientales y ecológicos, situación de orden público y actividades económicas. Ofrece conclusiones acerca de las afectaciones ambientales y consecuencias ecológicas, especialmente acerca de la situación de la vegetación, situación del sistema hídrico, colonización del café, incursión de los cultivos ilícitos y base económica en general, siendo esta casi enteramente agropecuaria, con gran importancia también del sector turístico.

Una vez hecha la lectura del documento y habiendo atendido las orientadores del instructor, ingeniero agrónomo FARITH PABA RUBIO, podemos proceder a responder los interrogantes que conforman la actividad de aprendizaje de esta competencia laboral para nuestro ejercicio formativo como GUÍAS DE TURISMO, en el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), en el departamento del Cesar.

Interrogantes de la actividad de aprendizaje.

1. ¿Qué está impulsando la deforestación en la Sierra Nevada de Santa Marta?

En las épocas recientes (desde una perspectiva histórica), digamos, desde que se conocen estudios modernos, según los autores Reichel-Dolmatoff (1947) y Lauchlin Currie (1960), la deforestación en este macizo montañoso del Caribe colombiano ha sido impulsada por diversos factores, legales e ilegales, todos con una motivación netamente económica.

Reichel-Dolmatoff afirmó que en la cuenca del río Gaira “se encontraron casos extremos de actividades poco lucrativas y, a la vez, altamente dañinas al medio ambiente, como la ganadería extensiva”. Se estima que en la década de 1960 se necesitaba en promedio cerca de 10 has para sostener un animal.

Lauchlin Currie, encontró en 1960 que la contaminación y destrucción de los recursos naturales en la Sierra Nevada eran ocasionadas por las unidades productivas menos lucrativas como “el pastoreo transitorio en las regiones bajas y secas, cafetales marginales y los potreros con excesivo pastoreo en las regiones superiores y húmedas”.

En épocas más contemporáneas, hasta la elaboración del documento en el año 2005, el autor informa que el principal impulso a la deforestación se dio por causa de las mafias del narcotráfico, aunque siempre ha habido un amplio uso del suelo para la economía legal, ganadería, cultivos de café y cacao, pero también ha sido amplia la explotación maderera no regulada e ilegal.

2. ¿Qué implicaciones tiene la deforestación?

La deforestación en la Sierra Nevada de Santa Marta deviene en tres consecuencias directas: en primer lugar, la aceleración de la erosión, pues su pendiente inclinada es propensa al deslizamiento del suelo y pérdida de humus ante la ausencia de una capa vegetal saludable; otra consecuencia es la pérdida de hábitat para las especies silvestres, especialmente para las endémicas del macizo montañoso, como aves, anfibios, reptiles, mamíferos, artrópodos, plantas y hongos; finalmente, encontramos un aumento del estrés hídrico, que es la capacidad de los hábitats naturales para retener la humedad en el suelo y el volúmen de los cuerpos de agua.

3. ¿Qué sectores productivos se benefician de la deforestación?

Dentro de un criterio ecologista y de salud ambiental, no se puede decir que algún sector económico se beneficie de la deforestación, pues toda actividad humana debe plantearse en términos de sostenibilidad; un aumento de la deforestación lleva en corto tiempo a la erosión de los suelos, haciendo el territorio por completo improductivo para toda actividad agropecuaria, incluyendo la explotación maderera planificada y otras actividades comerciales, como el turismo.

4. ¿Cuántas especies se han visto afectadas por estas acciones?

El documento en su capítulo “Situación actual de la vegetación”, página 16 en adelante, informa que

De las 2.115.873 hectáreas que conforman la Sierra Nevada, sólo el 15% se considera como bosque no alterado o escasamente intervenido, mientras que en el 85% restante se ubican las actividades humanas y económicas que han originado un deterioro de sus ecosistemas. Pero es importante no confundir zonas de vida poco alteradas con el concepto de “bosque primario”: el primero hace referencia a una vegetación que no presenta señales de intervención reciente, y el segundo a una flora que nunca ha tenido alteración antrópica.

Mediante una consulta en motores de búsqueda de internet, enfocada a medios de comunicación especializados, encontramos que no existe una cifra exacta y única de especies silvestre afectadas por la deforestación en la Sierra Nevada de Santa Marta, pues se trata de uno de los ecosistemas de montaña más biodiversos y complejos del mundo. Alberga cerca de 631 especies de aves, más de 90 reptiles, decenas de mamíferos y miles de plantas. Sin embargo, este fenómeno afecta claramente a especies silvestres y endémicas como:

• Paujil de pico azul (Crax alberti): Ave en peligro crítico que requiere grandes extensiones de bosque intacto para sobrevivir y es muy sensible a la deforestación.
• Anfibios endémicos: Especies como el Sapo arlequín de San Lorenzo (Atelopus laetissimus), altamente susceptibles a la pérdida de humedad y cobertura vegetal en los bosques montanos.
• Grandes mamíferos y felinos: Especies como el Jaguar (Panthera onca) y el Oso de anteojos (Tremarctos ornatus), los cuales pierden sus corredores ecológicos y su hábitat vital debido a la tala.
• Aves migratorias y rapaces: Como el Cóndor andino (Vultur gryphus), fuertemente impactado por la alteración de su entorno natural y la disminución de sus áreas de caza.

5. ¿El gobierno colombiano está tomando medidas frente a esta situación?

Ejerciendo su función pública, el gobierno colombiano (en sus órdenes nacional, departamental y municipal), adelanta acciones tendientes a contrarrestar las amenazas en contra del medio ambiente y áreas silvestres en especial, la legislación nacional establece sanciones penales contra conductas como la deforestación, el tráfico de fauna, la explotación ilícita de yacimientos mineros y acciones de contaminación ambiental, delitos según el código penal.

Además la fuerza pública ejerce continuamente operaciones de control y persecución contra grupos violentos que lideran la deforestación para el sostenimiento económico de su accionar delictivo, recurriendo principalmente a la minería, la tala y los cultivos ilícitos.

Desde el punto de vista civil, Colombia cuenta con una robusta red de reservas naturales de orden nacional y departamental, así como zonas de reserva forestal de orden municipal, todo lo cual cuenta con protección institucional, encabezada por el Ministerio de Ambiente, al Unidad Administrativa de Parques Nacionales y las corporaciones autónomas regionales.

JOSE LUIS ROPERO
Actividades de aprendizaje SENA.

---

REFERENCIAS BILIOGRÁFICAS.

• Documento “Sierra Nevada de Santa Marta: economía de sus recursos naturales”, economista Joaquín Viloria de la Hoz, número 61, de julio de 2005 (CLIC PARA DESCARGAR), Centro de Estudios Económicos Regionales del Banco de la República.

• Agencia de noticias de la Universidad Nacional de Colombia, 16 de octubre de 2024: https://agenciadenoticias.unal.edu.co/detalle/la-biodiversidad-de-la-sierra-nevada-de-santa-marta-unica-en-el-mundo-esta-en-riesgo-de-desaparecer.

• Código penal de Colombia, título XI, De los delitos ambientales.